Go Asia – La magia dello Yemen Parte 4

Nel sud dello Yemen, circondata dal deserto del Maghreb, troviamo la città di Shibam, un’autentica roccaforte, che deve la sua fama al particolare stile architettonico che qui si è sviluppato. Infatti anche se tutte le sue abitazioni sono state realizzate con mattoni di fango, ci sono più di 500 palazzi torre, che raggiungono anche gli otto piani e con collegamenti diretti tra casa e casa, misure queste utilizzate in passato per proteggere il popolo dagli attacchi esterni. Ma queste costruzioni non avevano solo scopi difensivi, infatti venivano abitate dalle grandi famiglie patriarcali e ogni piano corrispondeva ad un preciso ordine gerarchico, ad esempio i piani più bassi erano riservati alle donne e agli armenti, mentre l’ultimo piano e cioè una sorta di attico panoramico, era esclusivo degli uomini. Alcune di queste costruzioni risalgono al XVI secolo e questa sua peculiarità gli ha valso l’epiteto di Manhattan del deserto. A circa 200 miglia a sud delle coste yemenite, sorge invece Socotra, l’isola più grande di un arcipelago situato nell’Oceano Indiano. Gli affascinanti racconti dei pochi viaggiatori approdati in quest’area nel passato, descrivono una terra ricca di magie e di stregoni, capaci addirittura di rendere queste isole invisibili. In effetti per sei mesi all’anno risultano pressoché irraggiungibili a causa delle tempeste monsoniche che flagellano le coste, inoltre la mancanza di approdi sicuri le rende poco ospitali anche nei rimanenti mesi. Capoluogo di Socotra è la piccola città di Hadibu, la cui economia di recente sta lentamente rinascendo, grazie alla costruzione di un aeroporto che garantisce il collegamento con lo Yemen e gli altri astati della penisola arabica. Socotra, benché molto povera di risorse basilari come acqua potabile e strutture sanitarie, è ricca sotto il profilo naturalistico, infatti ospita ben 825 specie vegetali diverse, di cui alcune sono uniche al mondo, come i comunemente noti alberi bottiglia per via del loro caratteristico tronco rigonfio, resistente alla prolungata siccità. Infine tra le specie animali endemiche che vivono solo qui, ricordiamo il camaleonte di Socotra.